La plata es un activo sumamente raro: volátil, infravalorado, hermoso...
Dentro de la comunidad de apiladores de este metal -o si se quiere, "inversores"- existe un entusiasmo honesto y filial por este metal precioso; el cual, pareciera tener una tendencia a ser considerado menos precioso y más industrial con el paso de los años, a pesar del viejo adagio que reza: "plata es plata".
Y es cierto que este metal experimenta un incremento sustancial en sus aplicaciones industriales tras su gran reducción en el uso de la fotografía pre-digital. Muchos hablan de un enorme potencial por la importancia que tiene en la fabricación de semiconductores y demás componentes de toda la tecnología que utilizamos actualmente y de manera cotidiana: teléfonos móviles, tabletas, ordenadores, automóviles, y un largo etcétera.
Este gran potencial ha llevado a diversos entusiastas de la red, principalmente youtubers, tanto anglófonos como hispanoparlantes, a pronosticar un futuro y muy próximo estallido en los precios de la plata, y a pregonar la necesidad de obtenerla y apilarla cuánto más se pueda, sea en monedas o en lingotes, mientras los precios sigan siendo bajos (obviamente hablamos del spot).
Este supuesto parte parcialmente de la percepción, o del hecho (pues en esto concuerdo), que los precios de la plata en el mercado mundial son siempre manipulados artificialmente para mantenerlos abajo (seguimos hablando del spot). Pero esta tensión y acumulación de energía más pronto que tarde explotará -de acuerdo a los entusiastas- a manera de una placa tectónica liberando su energía, y provocará un verdadero sismo en los precios, que premiará a quienes hayan acumulado buenas cantidades de este metal.
Algunos hablan de hasta un 500% de incremento en el precio (spot) -o de ganancia-. Pero en esta expectativa, a primera vista y de manera precipitada, veo algunos problemas serios. ¿Es realmente bueno para el acumulador, inversor, o apilador privado y minorista esta expansión de la plata en la industria? Este, recordemos, no compra plata en bruto ni en grandes cantidades a la vez; usualmente lo hace en forma de lingotes o monedas, que recordemos tienen un premium, y de manera gradual, poco a poco, de acuerdo a las posibilidades de su presupuesto.
Con respecto a la plata en moneda, durante los últimos años se observa una disminución lenta pero constante, del número de acuñaciones, no sólo en México sino en diversos países, por parte de las distintas casas de moneda. El caso de la American Silver Eagle, por ejemplo, es dramático, pues pasó de unas 48,000,000 de acuñaciones en 2015 a sólo unas 450,000 en 2021. Desde luego en ello tuvo que ver la interrupción de las cadenas de producción y suministro debido a la pandemia de COVID-19, pero aun así la tendencia permanece.
El caso de México es llamativo, pues siendo el primer productor de plata en el mundo tiene una de las acuñaciones más bajas de monedas Bullion, al grado de considerarse a la onza Libertad como una moneda cuasi coleccionable más que de inversión.
¿Tiene que ver esto con un gradual incremento en la exportación y destinación de este metal a la industria de los semiconductores? ¿Absorberán cada vez más las necesidades de la industria las disponibilidades de este metal en monedas al alcance del pequeño comprador? ¿Si la plata se torna cada vez más en un metal industrial, qué acaso no continuará la manipulación de su precio para mantenerlo bajo? De no ser así esto último, imagino un caos en los precios de la tecnología que empleamos cotidianamente.
Esto me hace pensar que las fuerzas por mantener bajo el precio de este metal continuarán, a pesar de su relativa escasez con respecto a otros como el cobre, níquel, etc. De cualquier modo, si finalmente el precio spot de la plata no "explota", quizá nuestras monedas sigan valiendo más por su valor numismático y por el Premium añadido (que sí ha subido últimamente) que por su contenido en este metal. Después de todo, la plata y sus precios son como los sismos: parece casi imposible predecirlos.
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